Qual a diferença entre Blockchain e Bitcoin? Para aqueles que estão começando a explorar o mundo das criptomoedas, a terminologia envolvida pode parecer confusa e até mesmo enganosa.
Algumas pessoas usam a palavra “Bitcoin” quando tentam se referir a “Blockchain”, enquanto outras mencionam “Blockchain” ao falar de criptomoedas em geral. Entretanto, esses termos não são intercambiáveis de forma alguma; eles se referem a conceitos distintos, porém conectados. Portanto, é crucial compreender as diferenças entre eles. Aqui, apresentaremos os conceitos fundamentais da tecnologia Blockchain, criptomoedas e Bitcoin.
Uma Analogia Simplificada
Considere a seguinte analogia:
- Website é uma tecnologia específica usada para divulgar informações.
- Mecanismos de busca são uma das formas mais populares e reconhecíveis de usar a tecnologia de websites.
- Por sua vez, o Google é um dos exemplos mais conhecidos de um mecanismo de busca.
Semelhanças:
- Blockchain é uma tecnologia específica usada para armazenar informações em blocos.
- Criptomoedas são uma das aplicações mais populares da tecnologia Blockchain.
- Nesse contexto, o Bitcoin foi o primeiro e mais famoso exemplo de uma criptomoeda.
Blockchain: Teoria
A maioria das Blockchains é projetada como registros distribuídos e completamente descentralizados. De maneira simples, podemos comparar a Blockchain a um livro eletrônico, responsável por registrar uma série de transações.
Para ser mais específico, a Blockchain é uma sequência linear de diversos blocos, interligados e protegidos por provas criptográficas. Essa tecnologia pode ser aplicada a várias atividades, não se limitando a operações financeiras. No contexto das criptomoedas, a Blockchain é responsável por manter um registro permanente de todas as transações confirmadas dentro da rede.
As palavras “distribuído” e “descentralizado” referem-se à estrutura e manutenção do registro. Para compreender a diferença, considere registros centralizados comuns, como os registros de venda de imóveis em cartórios, saques em caixas eletrônicos ou listas de itens vendidos no eBay. Em todos esses casos, apenas uma entidade controla o registro: seja uma agência governamental, um banco ou o próprio eBay. Além disso, há apenas uma cópia mestre do registro, e qualquer outra cópia serve apenas como backup. Portanto, os registros tradicionais são centralizados, pois são mantidos por uma única entidade e geralmente dependem de um único banco de dados.
Por outro lado, uma Blockchain é frequentemente projetada como um sistema distribuído, semelhante a um registro descentralizado. Isso significa que não há uma única cópia do registro (distribuído) e nenhuma autoridade central tem controle sobre ele (descentralizado). Basicamente, todos os usuários que optam por participar da manutenção de uma rede Blockchain possuem uma cópia eletrônica dos dados dessa Blockchain, frequentemente atualizada com as transações mais recentes, mantendo-se sincronizada com as cópias de outros usuários.
Em outras palavras, o sistema distribuído é mantido pelo esforço coletivo de milhares de usuários, espalhados pelo mundo. Esses usuários são também chamados de “nodes” (nós) da rede, e todos eles participam do processo de verificação e validação das transações, seguindo as regras do sistema. Consequentemente, o poder é descentralizado, não havendo uma autoridade central.
Blockchain: Prática
O termo “Blockchain” é derivado da forma como os registros são estruturados: uma cadeia de blocos interconectados. Em termos simples, um bloco é um conjunto de dados que inclui, entre outras coisas, uma lista de transações recentes (como uma página de um livro de registros). Os blocos, assim como as transações, são públicos e visíveis, mas são imutáveis (semelhante a colocar cada página em uma caixa de vidro inalterável). À medida que novos blocos são adicionados à Blockchain, forma-se um registro contínuo de blocos conectados, assemelhando-se a um livro físico com suas diversas páginas de registro. Essa analogia é bastante simplificada, mas o processo é consideravelmente mais complexo.
Uma das principais razões pela qual as Blockchains são altamente resistentes a alterações é a utilização de provas criptográficas que vinculam e protegem os blocos. Para criar novos blocos, os participantes da rede precisam se engajar em uma atividade computacional intensiva e dispendiosa, conhecida como mineração. Os mineradores têm a responsabilidade de verificar as transações e agrupá-las em novos blocos, que são então incorporados à Blockchain se certas condições forem atendidas. Eles também introduzem novas unidades de criptomoeda no sistema, como recompensa por seu trabalho.
Cada novo bloco confirmado está ligado ao bloco imediatamente anterior. A elegância desse sistema reside na virtual impossibilidade de alterar os dados de um bloco uma vez que ele tenha sido adicionado à Blockchain, devido às provas criptográficas que possuem um custo e complexidade muito elevados para serem resolvidas.
Em resumo, a Blockchain é uma série interconectada de blocos de dados organizados em ordem cronológica e protegidos por provas criptográficas.
Criptomoedas
De maneira simples, uma criptomoeda é uma forma de dinheiro digital utilizada como meio de troca dentro de uma rede descentralizada de usuários. Ao contrário dos sistemas bancários convencionais, essas transações são registradas por meio de um livro digital público, conhecido como a Blockchain, e podem ser conduzidas diretamente entre os participantes (peer-to-peer), sem a necessidade de intermediários.
O termo “cripto” refere-se às técnicas criptográficas empregadas para proteger o sistema econômico e garantir a integridade da criação de novas unidades da criptomoeda e da validação de suas transações.
Embora nem todas as criptomoedas sejam obtidas por meio de mineração, muitas, como o Bitcoin, dependem desse processo. A mineração resulta em um crescimento gradual e controlado do fornecimento em circulação dessas moedas. Dessa forma, a mineração é o único método para criar novas unidades dessas moedas, evitando os riscos de inflação que podem afetar as moedas fiduciárias tradicionais, onde os governos têm o controle sobre a oferta monetária.
Bitcoin
O Bitcoin é a primeira criptomoeda já criada e, naturalmente, a mais famosa. Foi introduzida em 2009 por um desenvolvedor sob o pseudônimo de Satoshi Nakamoto. A principal ideia por trás do Bitcoin era criar um sistema de pagamento eletrônico independente e descentralizado, baseado em provas matemáticas e criptografia.
Embora seja amplamente reconhecido, o Bitcoin não está sozinho nesse cenário. Existem muitas outras criptomoedas, cada uma com suas próprias características e mecanismos específicos. Além disso, nem todas as criptomoedas possuem sua própria Blockchain. Algumas foram construídas sobre Blockchains já existentes, enquanto outras foram criadas totalmente do zero.
Similar à maioria das criptomoedas, o Bitcoin possui um suprimento limitado, o que significa que nenhum novo Bitcoin será gerado pelo sistema após o limite máximo de criação ter sido alcançado. Embora isso possa variar de projeto para projeto, o fornecimento máximo do Bitcoin é fixado em 21 milhões de unidades. Normalmente, o fornecimento total de cada criptomoeda é uma informação pública, definida no momento de sua criação.
O protocolo do Bitcoin é de código aberto (open source), o que significa que qualquer pessoa pode examiná-lo ou usá-lo como base. Muitos desenvolvedores ao redor do mundo contribuem para o aprimoramento contínuo desse projeto.
